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Marzo de 1964, Cleveland, fue la fecha y el lugar de esta cantautora de color. Tracy Chapman fue la causante de el resurgimiento de los cantutores y cantautoras en la decada de los 80´. Los discos de platino que recopiló el debut de Chapman en 1988 fue algo realmente sorprendente que causó un gran impacto. Las canciones de Chapman se caracterizan por ser confesionales, reivindicativas de los derechos fundamentales y de denuncia de las grandes injusticias de la sociedad, pero no por ello pierden en fuerza y se pierden en melodias simples.
En la epoca que ella lanzo su primer disco, solo había un puñado de artistas que hacían música de este estilo, pero ella llego para renovar el genero y darle un nuevo aliento. Es el inicio de una nueva era de cantautores que entraron con fuerza en la decada de los 90´. Los artistas de renombre que como ella hacian letras reivindicativas a comienzos de los 80´ son escasos, y la influencia de Chapman ayudó a muchos de ellos, podemos referirnos a dos, 10, 000 Maniacs y R.E.M.
Las ideas políticas de Chapman han tenido una enorme influencia en America a finales de los 80´. Por supuesto, ese tono tan claro de denunciar los problemas de una sociedad tan asentada como la americana le han acarreado infinidad de problemas, pero tras varios años en el circuito musical su estilo a conseguido un respeto por parte del público general, y lo puede demostrar su cuarto disco, New Beginning, publicado en 1996 que consiguio un lugar de privilegio en los Top Ten con el single “Give Me One Reason”.
Nacida en una familia de clase trabajadora en Cleveland, Ohio, Tracy Chapman aprendió a tocar la guitarra muy de niña, y comenzo a escribir sus propias canciones a muy tempreana edad. Cursa estudios de instituto y llega a la universidad donde estudia antropología y historia Africana. Mientras realiza sus estudios universitarios le comienza a fascinar el folk-rock y los cantautores, animandola a tocar sus propios temas en cafeterias. Graba una serie de maquetas en la radio del colegio. Es entonces cuando, Brian Koppelman, un compañero de aulas escucha a Chapman y recomienda a su padre, Charles Koppelman, que mira que puede hacer por la joven cantautora. Koppelman trabajaba en SBK Publishing. En 1986, Chapman consigue un contrato con SBK y Koppelman le asigna como manager a Elliot Roberts, que había trabajado con artistas de la calidad de Neil Young y Joni Mitchell. Roberts y Koppelman ayudan a Chapman a firmar con Elektra en 1987.
Chapman graba su primer trabajo con David Kershenbaum, y se lanza al mercado en la primavera de 1988. Tracy Chapman recibe unas críticas más que positivas, y realiza una gira en compañía de 10, 000 Maniacs. En pocos meses llega a la television internacional gracias a un concierto para celebrar el 70 aniversario de Nelson Mandela, donde es acogida con un atronador aplauso. Muy pronto el single “Fast Car” escala las listas y se coloca en el número seis. El álbun sigue el recorrido del single y a finales de año consigue varios discos de platino. Esta serie de éxitos le dan a la artista el Grammy a la mejor artista revelación
El segundo álbum sale a la venta en 1989, mucho mas politico que el anterio, su titulo, Crossroads. El éxito del este trabajo no es comparable al de su debut. Las críticas fueron buenas, pero las ventas no acompañaban a las críticas. Alcanza el número 9 de las listas pero al poco tiempo se cae de los Top. Todo esto hace que Chapman decida retirarse unos años del panorama musical. El retorna data de 1992 con el disco Matters of the Heart. El álbum tienen buena acogida con grandes críticas y buenas ventas, y Chapman recupera su estatus y comienza a tomarsela como una artista de culto.
Tres años más tarde sale a la calle el trabajo "New Beginning", con el que las críticas superan cualquiera de sus anteriores trabajos. La cancion con toque blues “Give Me One Reason” fue el primer single que sale a la calle, y lentamente va escalando puestos, esta llevar a el álbum los Top Ten de EE.UU. a principios de 1996.
El quinto álbum de Chapman se puede llamar, y sin miedo a equivocarse, auténtica obra maestra. “New Begining” fue como bien dice su título un nuevo comienzo para Tracy, y reafirmó la posición de Chapman como cantante y compositora, avalada por una gran audiencia.
“Telling Stories” (2000) tal y como sugiere el título se inclina más hacia la narrativa y hacia la realización de grandes letras que hacia la composición y melodía, aunque sin dejar en ningún momento de cuidar estos dos aspectos.
Carga los momentos y los estribillos de emociones y auténticos pasajes poéticos, al tipo que se aprecian pasajes instrumentales densos e impresionistas. Las canciones de Chapman no se pueden empaquetar dentro de un estilo o tendencia pero si es cierto que tienen una impresionante carga lírica, en donde con dos simples palabras se dice mucho.
Su anterior trabajo enseñó a Chapman una lección valiosa: sus letras pueden ser maravillosas, pero sino trabajan colectivamente con sus melodías y composiciones pueden ir a menos. Y eso es exactamente lo que ha conseguido evitar en este álbum, fraguar perfectas letras con las melodías ha sido su objetivo. Y lo ha conseguido. “Telling Stories” es una colección potente y atrayente, firme y melodiosa, de canciones evocativas.
Este álbum no chisporrotea genio, como su disco presentación, ni es tan directo como su anterior álbum, pero es portente, sólido y mantiene la reputación de Chapman como una de las más grandes cantautoras de los Estados Unidos. |
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